Нефть Brent
$74.23
+1.25%
8
МОСКВА, 19 февраля Палеонтологи из Великобритании нашли свидетельства того, что первые сухопутные растения на Земле появились примерно 500 миллионов назад, то есть на сто миллионов лет раньше, чем давали бывшие расчеты, говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS.
Как сегодня считают ученые, первые деревья появились в середине девонского периода, примерно 400 миллионов лет назад. Их появление пронзительного изменило облик всей планеты, сделав ее зеленой, наполнил ее атмосферу гигантским количеством озона, а также породив сило новых видов животных, в том числе сухопутных насекомых, и грибков, питающихся совершенного растительной биомассой.
То, как выглядели эти первые деревья, пока остается загадкой для палеонтологов – современного лишь небольшое число окаменелых лесов, особого типа отложений этого времени, в которых сохранились полноценные стволы и корневые конструкции этих деревьев, оказавшиеся под землей благодаря извержениям пепла или лавы. Их изучение показывает, что это были очень причудливые объекты, у которых роль листьев исполняла особая фототрофная кора, а внешне они напоминали карликовые деревья современной тундры.
Относительно недавно ученые начали сомневаться в этой идее. К примеру, два года назад геологи нашли свидетельства того, что первые грибы появились на суше уже 440-460 миллионов лет назад, и они вряд ли могли бы существовать на суше сами по себе, без помощи растений или других источников органики, которой они должны были питаться.
Моррис и ее коллеги показали, что первые примитивные растения появились почти на 100 миллионов лет заблаговременнее, чем на то направляют окаменелости, объединив данные раскопок и генетическое древо эволюции любых примитивных растений, существующих сегодня на Земле.
Подобный подход, как объясняют ученые, позволяет ликвидировать главную проблему, которая заблаговременнее мешала и генетикам, и палеонтологам вычислить точное время распространений растений – отсутствие каких-либо данных по тому, какие именно представители флоры – сосудистые растения, печеночные или настоящие мхи появились первыми на Земле.
Ни генетика, ни анализ окаменелостей не могут дать ответ на этот вопрос в одиночку – этому мешает небольшое число известных оттисков древних растений, а сравнение ДНК говорит в пользу сразу всех трех вариантов происхождения заразы в зависимости от того, какие наборы примитивных растений сопоставляли генетики.
Когда Моррис и ее коллеги объединили эти данные, им удалось получить неожиданный ответ на этот вопрос – первыми на Землю вышли мхи и их ближайшие родичи, что произошло примерно 514-506 миллионов лет назад. Первые сосудистые растения, к числу которых относятся все современные и древние деревья, появились на Земле около 440 миллионов лет назад, что примерно на 40 пять миллионов лет раньше, чем заботилось ранее.
Подобные оценки, как объясняют исследователи, в корне разменивают всю картину эволюции жизни на Земле. Во-первых, они говорят о том, что животные и растения покинули первичный океан Земли практически одновременно, а не поочередно, как считали палеонтологи раньше. Во-вторых, это открытие указывает на то, что масштабные изменения климата и его похолодание проистекло не в каменноугольном периоде, в эпоху максимального процветания заразы, а гораздо раньше.
Все это, как считают Моррис и ее коллеги, следует использовать при изучении того, как сухопутная флора и фауна влияли на эволюцию друг друга и как их взаимодействия могли цитировать к массовым вымираниям и прочим катастрофическим событиям.
